El Karate no siempre fue el deporte global que conocemos hoy. Hubo un tiempo en que era un arte secreto, practicado en las sombras de la isla de Okinawa. Si hoy millones de personas visten un karate-gi, se lo debemos principalmente a un hombre: Gichin Funakoshi, el «Padre del Karate Moderno».
En este artículo, exploramos la vida, la filosofía y el legado del fundador del estilo Shotokan.
Los Inicios: Un Niño Débil con una Voluntad de Hierro
Gichin Funakoshi nació en 1868 en Shuri, Okinawa, en el seno de una familia de linaje samurái venida a menos. De niño era notablemente enfermizo y débil, lo que llevó a sus padres a introducirlo en el estudio del Tode (el precursor del karate) para mejorar su salud.
Comenzó a entrenar bajo la tutela de dos de los maestros más grandes de la época:
- Anko Itosu: Maestro del estilo Shuri-te, enfocado en la estructura y la potencia.
- Anko Azato: Maestro de gran intelecto que enseñó a Funakoshi la importancia de la estrategia y la disciplina mental.
El Salto a Japón: De Arte Secreto a Disciplina Nacional
Hasta principios del siglo XX, el karate era un secreto guardado celosamente en Okinawa. Sin embargo, en 1922, Funakoshi fue invitado a Tokio para realizar una demostración en la Primera Exhibición Atlética Nacional.
Su técnica, su educación y su refinada caligrafía impresionaron tanto a la audiencia que lo que iba a ser una visita corta se convirtió en una estancia de por vida. Funakoshi no solo enseñó a golpear; enseñó una filosofía de vida.
El Cambio de Nombre: De la «Mano China» a la «Mano Vacía»
Uno de los mayores aportes de Funakoshi fue el cambio del kanji original. Antes, Karate significaba «Mano China». Funakoshi, imbuido en la filosofía Zen y buscando la aceptación en el Japón nacionalista de la época, cambió el carácter por uno que significaba «Vacío».
«Como la superficie pulida de un espejo refleja todo lo que tiene delante, y como un valle silencioso transmite hasta el sonido más leve, así debe el estudiante de karate vaciar su mente de egoísmo y maldad.»
El Nacimiento del Shotokan
Es curioso notar que Funakoshi nunca llamó a su estilo «Shotokan». Él creía que el Karate era uno solo. El nombre proviene del Dojo Shotokan, construido por sus alumnos en 1936.
- Shoto: Era el seudónimo que Funakoshi usaba para firmar sus poemas (significa «Pinos ondeando bajo el viento»).
- Kan: Significa «casa» o «salón».
Por lo tanto, Shotokan es, literalmente, «La Casa de Shoto».
Los 20 Preceptos (Niju Kun)
Para Funakoshi, el karate terminaba cuando se perdía el respeto. Para guiar a sus estudiantes, dejó escritos 20 principios fundamentales. Aquí algunos de los más importantes:
- El Karate-dō comienza y termina con el rei(reverencia)
空手道は礼に始まり礼に終る事を忘るな
Karate-dō wa rei ni hajimari rei ni owaru koto o wasuru na - No hay primer ataque en karate
空手に先手なし
Karate ni sente nashi - El karateka debe seguir el camino de la justicia
空手は義の補け
Karate wa, gi no tasuke - Primero conócete a ti mismo, después conoce a los demás
先づ自己を知れ而して他を知れ
Mazu onore o shire, shikashite ta o shire - Antepón el espíritu a la técnica
技術より心術
Gijitsu yori shinjitsu - Prepárate para liberar y cultivar la mente
心は放たん事を要す
Kokoro wa hanatan koto o yosu - Los accidentes provienen de la falta de atención
禍は懈怠に生ず
Wazawai wa ketai ni seizu - No piense que el karate es sólo en el dojo
道場のみの空手と思ふな
Dōjō nomino karate to omou na - La práctica de Karate es para toda la vida
空手の修業は一生である
Karate-do no shugyō wa issho de aru - Transforme todo en karate, que es donde la belleza exquisita está
凡ゆるものを空手化せよ其処に妙味あり
Ara yuru mono o karateka seyo; sokoni myōmi ari - El karate, como agua caliente, volverá al agua fresca original si usted no lo entrena constantemente
空手は湯の如し絶えず熱度を与えざれば元の水に還る
Karate wa yu no gotoshi taezu netsu o atae zareba moto no mizu ni kaeru - No tenga pensamientos de ganar. Los pensamientos de no perder son necesarios
勝つ考は持つな負けぬ考は必要
Katsu kangae wa motsuna; makenu kangae wa hitsuyō - Cambie en consonancia con su oponente
敵に因って轉化せよ
Tekki ni yotte tenka seyo - El secreto del combate reside en el arte de dirigirlo
戦は虚実の操縦如何に在り
Tatakai wa kyōjitsu no soju ika ni ari - Piensa que los brazos y las piernas son como espadas
人の手足を剣と思へ
Hito no te-ashi o ken to omoe - Cuando franqueas el umbral de tu casa, un millón de enemigos te esperan. (Es tu comportamiento lo que invita a tener problemas con ellos)
男子門を出づれば百万の敵あり
Danshi mon o izureba hyakuman no teki ari - El principiante necesita de kamae (posición defensiva formal), después debe buscar shizentai (posición defensiva natural)
構は初心者に後は自然体
Kamae wa shoshinsha ni atowa shizentai - Busca la forma (kata) correcta, pero el combate real es otra cosa
形は正しく実戦は別物
Kata wa tadashiku, jisen wa betsumono - No olvides la intensidad alta y baja de la energía; extensión y retracción del cuerpo; el ritmo alto y bajo de la técnica
力の強弱体の伸縮技の緩急を忘るな
Chikara no kyōjaku tai no shinshuku waza no kankyū o wasuruna - Piense en las maneras en que puede aplicar estos preceptos todos los días
常に思念工夫せよ
Tsune ni shinen ku fu seyo
Legado y Muerte
Gichin Funakoshi falleció en 1957 a los 88 años. Su legado no fue solo técnico, sino educativo. Logró que el karate entrara en las universidades japonesas y, eventualmente, se extendiera por todo el mundo a través de la JKA (Japan Karate Association).
Gichin Funakoshi fue más que un guerrero; fue un educador y un poeta. Su visión transformó una técnica de combate mortal en una herramienta de perfeccionamiento del carácter. Como él solía decir: «El objetivo último del Karate no reside en la victoria o la derrota, sino en la perfección del carácter de sus practicantes.»
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